為研究氨氣儲(chǔ)能可用性，西門(mén)子與 Innovate UK 已斥資 150 萬(wàn)英鎊在英國(guó)牛津哈威爾展開(kāi)世界首個(gè)氨儲(chǔ)能先導(dǎo)計(jì)劃，項(xiàng)目包括風(fēng)力發(fā)電機(jī)組、氮?dú)猱a(chǎn)生器、電解水系統(tǒng)、30KW 發(fā)電機(jī)與哈伯法反應(yīng)爐，其中哈伯法便是透過(guò)氮?dú)饧皻錃猱a(chǎn)生氨氣，可說(shuō)是項(xiàng)目最重要環(huán)節(jié)之一。
該示范廠目標(biāo)是將電力、水和空氣無(wú)碳轉(zhuǎn)化為氨氣，將氨氣儲(chǔ)存在儲(chǔ)罐后，就可以用來(lái)燃燒發(fā)電、當(dāng)作車(chē)用燃料出售，或是用于工業(yè)制冷。不過(guò)由于該示范計(jì)劃儲(chǔ)存量和發(fā)電量較小，西門(mén)子并不期望此項(xiàng)目可以賺錢(qián)，只希望證明氨氣儲(chǔ)能系統(tǒng)的可行性。
儲(chǔ)能系統(tǒng)可說(shuō)是讓再生能源風(fēng)行全世界的功臣，使間歇性綠能系統(tǒng)不受天氣影響，即使遇到無(wú)風(fēng)或日照較少的日子，人們也有源源不絕的能量可使用。而儲(chǔ)能選項(xiàng)繁多，各國(guó)科學(xué)家與能源大廠仍不斷探索。
西門(mén)子綠色氨示范計(jì)劃負(fù)責(zé)人 Ian Wilkinson 教授表示，雖然對(duì)短期與低容量輸電來(lái)說(shuō)，電池儲(chǔ)能系統(tǒng)是最快與方便的辦法，但是如果要長(zhǎng)期儲(chǔ)電或是大規(guī)模應(yīng)用，氨氣儲(chǔ)能系統(tǒng)可能更有效。
Wilkinson 指出，氨氣有與化石燃料相似的儲(chǔ)存和運(yùn)輸特性，雖然氫氣才是當(dāng)前科學(xué)家的主要研究焦點(diǎn)，但氫氣不僅不易儲(chǔ)存，也難以運(yùn)輸。
氨氣也同時(shí)有一大優(yōu)勢(shì)，該技術(shù)目前已達(dá)成工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)、儲(chǔ)存和運(yùn)輸，是人們相當(dāng)熟悉且低成本的化合物。氨燃料在 1960 年代就已被美國(guó) NASA 的超音速?lài)娚錂C(jī)使用，也有一些汽車(chē)改裝并由氨燃料驅(qū)使。
根據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局(USGS)資料，全球在 2016 年共生產(chǎn) 1.4 億公噸氨氣。雖然大多氨氣都來(lái)自化石燃料，不過(guò)展望未來(lái)，預(yù)計(jì)之后可直接從再生能源電力與電解水方法大規(guī)模生產(chǎn)氫氣，之后再將氫氣轉(zhuǎn)換成氨氣，Wilkinson 表示，這種制氫方式最合適，可減少化學(xué)轉(zhuǎn)化過(guò)程中能量損失。
氨氣可說(shuō)是多功能燃料，如果想將氨氣用于燃料電池，也可以將氨氣轉(zhuǎn)換為氫氣，用來(lái)發(fā)展氫氣經(jīng)濟(jì)與氫燃料車(chē);目前也有不少科學(xué)家在研究將氨氣用于燃?xì)怆姀S，日本也找出減少氨燃燒產(chǎn)生的氮氧化物(NOx)挑戰(zhàn)，讓氨氣未來(lái)應(yīng)用更加廣闊。
